秋・信州オフ

土曜日の早朝。

やや混雑した関越道を逃げて、上信越道に合流すると、目に映る車の量がガラッと減る。
同時に、どんよりと曇った空も晴れ、爽やかな秋空へと変貌した。

気分が軽くなる。
アクセルを握る右手に、思わず力が入る。

今日はtrx850.jpの信州ツーリング。
10台以上のTRXが、信州に集結する予定になっているのだ。

10月の信州をナメていた

関越道高坂SAを出発した我々は、上信越道信州中野ICへ向かって走行する。
約200km程の道のりなのだが、一気に走り抜けるのはさすがに辛いので、中間地点の佐久平PAで休憩を入れることにした。

しかし、寒い！

早朝の上信越道は、標高が高いことも手伝って、かなり気温が低い。
きりっと晴れた秋空は、容赦ない冷気となって、バイク乗りを直撃する。

kurokiの格好は、Tシャツの上が革ジャケットという軽装だった。
防寒のインナーが入っているし、暖かすぎると眠くなる恐れがあるからと判断し、敢えて薄着で来たのだが‥‥読みが甘かった。
10月の信州をナメていたことを、痛感する。

寒さに震えたこと以外は目立った問題もなく、順調に信州中野ICに到着した。

しかし、信州中野ICを降りた直後、shin号にラジエータ冷却液の液漏れが発見される。
スタンドのおじさんを巻き込んで、応急措置。

全員集合

信州中野ICから10km程の距離にある道の駅「北信州やまのうち」。
ここが今回のツーリングの集合場所である。

集結した10人のTRX乗りは、次の面々だ（五十音順、敬称略）。

Iida
えびな
おおつか
くりき
shin
hirokubo
やす
ゆういち
ゆに＠YZF-R6
yokoG
kuroki

午前10時。
信州の空はクリアに晴れて青く澄み、湿度の低い爽やかな風が頬をなでる。
まさに絶好のツーリング日和だ。

メンバーを集めて軽くミーティングをする。
ルートの紹介、注意事項等の連絡、各自の自己紹介を行った後、10台のTRXは隊列をなして走り出す。
本日の目玉である、志賀草津道路はもうすぐだ。

ルート紹介

ここで、今回のルートを紹介しよう。
日帰りツーリングとしては、結構ハードな距離である。

ルート	デキゴト
高坂SA	集合。
↓関越道
↓上信越道
佐久平PA
↓上信越道
信州中野IC
↓県道29号
↓国道292号
北信州やまのうち	ここで全員集合。
↓国道292号（志賀草津道路）
↓万座ハイウェー	最高に楽しい峠道♪
↓国道144号
↓県道94号	荒れ荒れの峠道でヘトヘトに。
↓県道79号	おおつかさん、くりきさん、ゆにさんが帰還。
↓県道4号
湯楽里館	温泉タイム。
↓県道4号
↓県道79号
↓国道141号
そば七
↓国道141号	やすさんとお別れ。
↓県道79号
小諸IC	えびなさんとお別れ。
↓上信越道
上里SA
↓関越道
新座料金所	解散。

志賀草津道路

志賀草津道路は、かつての有料道路が償却期間を過ぎて無料開放された国道だ。
スキー・スノボ好きにはお馴染みの志賀高原を、横断するように走り抜ける。

まずはkurokiが先頭を走るのだが、今ひとつリズムに乗ることができない。
「ああしなきゃ」「こうしなきゃ」が頭の中を渦巻くばかりで、思い描く走りができない。

ああ、悔しいー。

kurokiのヘタれ走りを見かねた後続のえびなさん達は、早々にkurokiをパスし、そして早々に視界から消えていった。

志賀草津道路は、リズムも良く景色も良く走りやすい道路だが、いかんせん車の量が多い。
観光バスを先頭に、数珠繋ぎになった車の固まりが、あちこちに発生する。
抜いても抜いても、車の固まりに追いつくだけなので、途中からちんたら走る事に決め込んだ。

万座ハイウェー

志賀草津道路の途中で右に折れる。
万座温泉を抜けて、有料道路の万座ハイウェーに入る。

kurokiは万座ハイウェーを初めて走るのだが、噂通り、とても素晴らしい峠道だ。

交通量が少なく、道幅も広く、路面状態も良い。
スピードに乗って、バイクが曲がる感覚を存分に楽しめる。
ふっと倒れ込んだバイクに、ぐっと荷重をかけて、エンジンの鼓動を味わいながらコーナーを脱出する。

ああ、楽しいー。

気分よく走っているうちに、身体がほぐれたのか、徐々に走りのリズムが戻ってきた。
kurokiの前を行くえびなさんも、楽しそうにのびのび走っているのが、後ろから見て取れる。

いつまでも走っていたくなる、素敵な峠道だった。

雲が出ていなかったら、もっと気分が良かっただろうなぁ‥‥。

地蔵峠

万座ハイウェーの後は、国道144号を菅平方面に移動。
途中から左に折れて、地蔵峠を抜けるマイナーな峠道、県道94号に入った。

当初の計画では、交通量の少なそうなこの峠道で試乗会でも開催しようか、などと考えていた。
しかし、所々に砂が浮く神経質な路面や、バンク中のバイクを容赦なく揺らすボコボコの路面、1速で回るような非常にキツいコーナーが連続したため、もう一度走る気力はすっかり失せていた。

なんとか走り終えて、コンビニでほっと一息。
皆さんの顔にも、ありありと疲れの色が見える。

試乗会をする気分には、とうていなれなかった。
てなワケで、疲れを癒しに温泉へGO！

なお、おおつかさん、くりきさんはここで帰還していった。
少し遅れてゆにさんも帰還したのだった。

湯楽里館

前回の小諸ツーリングで行った、日帰り温泉施設湯楽里館（ゆらりかん）に到着した。
毎度同じ温泉施設で芸がないと言われそうだが、10台以上のバイクを引率する立場としては、既に行ったことのある施設でないと、運営計画が立てにくいのだ（言い訳モード）。

マスツーリングは楽しいイベントなのだが、小回りが効かない。
企画のネタを仕入れるために、たまにはソロ（or 少人数）ツーリングに繰り出そうと考えたりする。

ざぶんと露天風呂に身体を沈める。
緊張して堅くなった身体が、とろとろと熔けていく快感を味わう。

ああ、気持ちいいー。

やっぱり温泉は最高だ。
コレがあるから、ツーリングは止められないよなぁ。

ひとっ風呂浴びてまったりする、hirokuboさんとIidaさん。
この後すぐに、蕎麦を食べる予定なのに、それでもIidaさんはおにぎりに食らいつく。
「食い意地番長」の笑号はダテではない(笑)。

オレンジジュースを飲み干すゆういちさん。
kurokiはもちろんコーヒー牛乳ですよ。ええ、もちろん腰に手を当てて(笑)。

そば七

温泉の後は、恒例のそば七だ。
たまには違う蕎麦屋にしろよと言われそうだが、しばらくそば七の蕎麦を食べないと、禁断症状が出るのだ(笑)。
真偽のほどはともかく、kurokiにとっては、小諸と言えばそば七なのだ。
kurokiのワガママに、付き合ってもらうぞ、皆の衆。

揚げた蕎麦をつまみながら、焼き味噌に舌鼓を打つ。

程なくして、メインディッシュのせいろ蕎麦が到着した。

「kurokiさん、これ、旨い。」

蕎麦好きのやすさんは、開口一番こう言った。
ゆういちさんは、旨みのある蕎麦つゆに驚いている。

皆さんに満足してもらえたようで、ほっと一息の幹事なのだ。

暗くて怖い上信越道

山間部を走る曲がりくねった上信越道を、真っ暗闇に走ると恐怖だ。
幸い今日は、まだ日が暮れていないので、早々に退散する事にする。

小諸ICで、長野方面に向かうえびなさんとお別れ。
走り足りなかったやすさんは、一人峠道に向かっていった。

高速に入る。
ゆういちさんやyokoGさん達は、狂ったようなスピードで視界から消えていった。
追走するのが無理だと悟ったkurokiは、ちんたら走る事を決め込む。

関越道に入ってすぐの上里SAで休憩。

「一番飛ばすのは、あなたでしょ～」
と嘘くさい表情で、ゆういちさんが迫ると‥‥。

「いえいえ、それは誤解ですよ～」
と、やらせくさい表情でyokoGさんが答える。
なお、メンバーの総意により、yokoGさんの「G」は、「爺のG」ではなく「重力のG」であると決定した。

高速の掲示板は、所々で渋滞を告げているが、混雑したところはあっても、渋滞が始まる気配を見せない。
途中、所沢ICでshinさんが高速を降りていった。国道16号を通って相模原へと向かうそうだ。
結局、新座料金所まで、何のストレスもなく到着してしまう。
しかも、一番左側の二輪車専用レーンがOPENしていたため、料金所待ち行列をすり抜けて、あっという間に支払いを終えてしまった。ラッキー！